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Avec tous les principaux fabricants et opérateurs à bord, la 5G est bel et bien une technologie mobile grand public maintenant. En fait, il est de plus en plus difficile d'acheter un nouveau smartphone qui n'utilise pas la 5G sur les marchés occidentaux. Cela dit, la technologie de mise en réseau de nouvelle génération en est encore à son stade de croissance. Tous les propriétaires de téléphones ne voient pas les avantages apparemment insaisissables des réseaux de cinquième génération.

Les choses ne feront que s'améliorer pour la 5G à l'approche de 2021, mais à quoi devons-nous nous attendre exactement au cours de l'année à venir?

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Poursuite du déploiement avec une meilleure couverture

Test de vitesse de révision T-Mobile 5G numéro 2

À tout le moins, 2021 entraînera des déploiements plus larges sur les marchés existants. De nouvelles villes et villes continueront d'être mises en ligne. La couverture deviendra plus large et plus cohérente. Cependant, nous sommes encore à plus d'un an d'une image globale qui rivalisera avec la couverture actuellement offerte par la 4G LTE.

Pourtant, les réseaux continuent de progresser et 2021 apportera un certain nombre d'améliorations de la 5G à divers pays du monde. Par exemple, des déploiements préliminaires de mmWave sont prévus en Europe, en Chine, en Amérique latine, en Australie et dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est tout au long de 2021. Ils rejoignent les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon qui utilisent déjà cette technologie par endroits. mmWave offre des vitesses de données multi-gigabits sur de courtes distances. Il est destiné aux zones à forte capacité comme autour des stades sportifs et des centres-villes.

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Parmi les autres mises à niveau prévues du réseau, citons l'introduction du spectre FDD inférieur à 6 GHz en Chine, au Japon et en Australie. FDD permet la transmission en liaison montante et descendante en même temps sur différentes fréquences. Il est utilisé dans les bandes de fréquences inférieures qui sont essentielles pour étendre la couverture 5G sur de longues distances.

La 5G ne sera pas uniquement disponible pour les centres-villes dans les mois et années à venir. Voir la couverture croissante de 600 MHz de T-Mobile aux États-Unis à titre d'exemple. Dans le même temps, les progrès continus de la technologie d'agrégation de porteuses permettront aux utilisateurs de transmettre des données sur la gamme croissante du spectre 5G pour de meilleures vitesses et des connexions plus cohérentes.

L'essentiel est que nous pouvons nous attendre à voir une gamme plus large de spectre utilisée par les réseaux 5G tout au long de 2021. Cela améliorera non seulement les vitesses de données et la fiabilité du réseau, mais contribuera également à renforcer la couverture dans le monde entier. Cela dit, le déploiement de la 5G est un marathon, pas un sprint. Ne vous attendez pas à des changements du jour au lendemain. De plus, vous aurez besoin d'un smartphone qui bénéficie de cette dernière technologie.

Combler le fossé avec la 5G autonome

Il y a plus à venir de la 5G à long terme, avec une éventuelle transition de réseaux non autonomes vers des réseaux autonomes. Les réseaux actuels de cinquième génération ne sont pour la plupart qu'un complément de données à l'infrastructure 4G LTE existante. Cela signifie que les réseaux 4G sont toujours nécessaires pour gérer les appels vocaux, la vérification de compte et d'autres nécessités en coulisse.

Voir également: 5G Standalone vs Non-Standalone expliqué

À terme, les réseaux passeront à la 5G Standalone, où l'ensemble du réseau fonctionnera sur un backend 5G Core. Ce processus est déjà en cours aux États-Unis. T-Mobile a actionné le commutateur sur son architecture autonome en août 2020. Bien que la connexion de tous les consommateurs T-Mobile ne fonctionne pas encore en mode autonome. Néanmoins, il s’agit d’une première étape positive, et nous verrons plus d’opérateurs commencer cette transition l’année prochaine.

Des transitions similaires sont déjà en cours en Chine, via China Telecom, et chez SK Telecom en Corée du Sud également. Néanmoins, ces déploiements en sont encore à un stade précoce plutôt qu'à un stade avancé. L'année 2021 devrait voir les opérateurs d'Europe, d'Amérique latine et du Japon entamer leurs propres démarches vers des réseaux autonomes à différents moments de l'année.

Nous sommes encore loin d'avoir terminé la transition de la 4G à la 5G. Cependant, 2021 verra le démarrage de ce processus à une échelle plus significative.

Des smartphones 5G encore plus abordables

OnePlus Nord N100 dans la main montrant le dos en gros plan

Crédit: Ryan-Thomas Shaw / Autorité Android

Les réseaux plus avancés sont une chose, mais nous avons besoin de smartphones pour les utiliser. Alors que 2019 était l'année des téléphones 5G ultra-premium, 2020 a fait de la technologie un courant dominant. 2021 devrait amener la 5G même aux prix ultra-abordables du marché des smartphones.

Bien que nous ne sachions évidemment rien sur des combinés spécifiques pour le moment, les bases sont déjà posées pour une 5G ultra-abordable. Le fournisseur de chipsets Qualcomm a déjà intégré des capacités de modem 5G à son portefeuille Snapdragon 600 et la même chose arrivera à la série 400 l'année prochaine. Les deux seront proposés à des prix inférieurs à ceux du Snapdragon 888 et du populaire 765G de 2020.

De même, MediaTek a élargi son portefeuille avec ses chipsets Dimensity 720, 700 et 800U. Nous verrons probablement une ou deux autres puces de milieu de gamme de Samsung, un peu comme l'Exynos 1080, dans les mois à venir également. Les fabricants de smartphones à la recherche de processeurs 5G rentables ont un choix de plus en plus compétitif. En conséquence, le point d'entrée de la 5G est presque certain de descendre encore plus loin tout au long de 2021.

5G en 2021

La 5G est déjà là en 2020, et elle ne deviendra plus répandue et abordable qu'en 2021. Les transporteurs du monde entier continueront d'étendre la couverture, d'améliorer les vitesses et d'adopter les prochaines étapes le long du long chemin des spécifications évolutives de la 5G. L'Inde souhaite également voir ses premiers réseaux 5G s'allumer au cours des douze prochains mois. Cela amènera des millions de consommateurs supplémentaires et l'un des plus grands marchés mondiaux de smartphones dans le giron à la fin de 2021 et jusqu'en 2022.

Pour les consommateurs mondiaux, les prix des smartphones 5G continueront de baisser. Une option plus large de plans de données abordables avec des allocations plus importantes devrait également être lancée en temps voulu. Nous attendrons probablement éternellement ce cas d'utilisation insaisissable de la 5G pour justifier une mise à niveau. Au lieu de cela, il est plus probable que la 5G remplacera simplement progressivement la 4G au cours des mois et des années à venir. Cela nous laissera des données plus rapides et une meilleure couverture sans que nous ne remarquions jamais vraiment le changement.